La storia del Fantasma dell'opera, oltrer che dalla storia di Jacques e Caterina, come abbiamo già scritto è anche in parte ispirata alla vera storia del famosissimo "Uomo elefante", Joseph Carey Merrick.
Ecco l'albero genealogico di Merrick:
Joseph Merrick era un uomo inglese, sfigurato fin dalla nascita. Era sfigurato per via di una malattia che inizialmente sembrava essere l'elefantiasi, poi si disse che in realtà era neurofibromatosi. Oggi si è scoperto che il suo era un caso di sindrome Proteus.
Joseph era stato rinnegato dalla famiglia che lo vedeva come un mostro.
Ecco il certificato di nascita di Joseph:
Joseph Merrick nacque a Leicester, in Inghilterra, il 5 agosto del 1862 e trascorse un’infanzia normale e in buona salute fino all’età di cinque anni, quando iniziarono a comparire le prime deformità. A causa di quest'ultime, dopo la morte della madre, il resto della famiglia ripudiò Joseph ad eccezione dello zio Charles, un barbiere di professione che si prese cura del nipote.
Joseph credeva che la sua deformità fosse dovuta al fatto che, quando era incinta, sua madre era stata travolta dall’elefante di un circo; negli ultimi anni di vita, egli venne detto ‘Uomo Elefante’ a causa del suo spaventoso aspetto.
A 21 anni, Joseph Merrick si unì allo spettacolo di fenomeni della natura di Tom Norman con l’intenzione di guadagnare abbastanza soldi da potersi sottrarre all’attenzione della folla che aveva imparato a tollerare. Nel 19° secolo, questo tipo di spettacolo era comune e permetteva ai partecipanti di guadagnare piuttosto bene apparendo in pubblico.
Dopo avere girato l'Inghilterra in lungo e in largo, Norman esibì Joseph nella vetrina di un negozio situato di fronte al Royal London Hospital: questo fu un fatto determinante che gli avrebbe cambiato la vita. Quando infatti Frederick Treves, un dottore che lavorava presso l’ospedale, vide Joseph gli diede il proprio biglietto da visita invitandolo a contattarlo qualora quest'ultimo avesse avuto bisogno di aiuto.
Dopo avere viaggiato in Francia, nel 1886 Joseph fece ritorno in Inghilterra, solo e in povertà. La polizia lo salvò da una folla urlante e, quando Joseph mostrò il biglietto da visita del Dott. Treves, la polizia lo condusse al Royal London Hospital.
Qui, Joseph cominció a dare spettacolo, in quanto si tranformó in un ‘esemplare vivente’ per la Pathological Society presso il Royal London Hospital. Joseph sperava che i medici potessero aiutarlo, ma questi non furono in grado di diagnosticare la sua malattia e di conseguenza, non poterono offrirli una cura.
Alla fine, l'uomo riuscì a trovare la pace che cercava. Il Dott. Treves gli mise a disposizione una stanza dell’ospedale riempiendola di libri e quadri, dove Joseph poteva rimanere indisturbato, ad eccezione delle visite di persone ricche e famose; diventò infatti una celebrità nei circoli delle classi privilegiate e persino il Principe e la Principessa di Galles gli fecero visita. Jospeh faceva anche gite segrete in campagna dove provava gioia nell’essere circondato dalla natura. Egli morì in pace nell’ospedale l'11 aprile del 1890, all’età di soli 27 anni.
Gli scienziati ritengono che le deformità da cui era afflitto Joseph possono essere state causate da una combinazione di Neurofibromatosi (NF1) e Sindrome di Proteo a livello di ossa, pelle e sistema nervoso. Esiste una possibilità su 3.000 di nascere affetti da NF1, anche se, in molte delle persone che ne sono affette, questa malattia si presenta solo sotto forma di macchie cutanee color ‘caffelatte’. La Sindrome di Proteo è invece una malattia molto più rara e più grave per la quale non esiste ancora alcuna cura.
Il grande amore di Joseph Merrick fu senza dubbio Mrs. Kendall, la moglie di Frederick Treves, il dottore. Merrick teneva con sè il ritratto della donna nella sua camera. Le altre donne lo temevano per via della sua deformità! Si dice che lui avesse incontrato la regina Vittoria d'Inghilterra, in realtà non è vero, Merrick non incontrò mai la sovrana.
Joseph Merrick incontro e si innamorò perdutamente della Principessa del Galles, Alessandra, futura regina d'Inghilterra. La principessa, che era di una bellezza incomparabile, fu il secondo amore della vita di Merrick.
Ecco una foto della stupenda regina Alessandra d'Inghilterra:
Quindi la principessa Alessandra e la signora Kendall sono anche loro modelli usati da Leroux per il personaggio di Christine!
Joseph Merrick amava moltissimo la musica e la recitazione, famoso è una sua opera tratta dalla fiaba "Il gatto con gli stivali".
Gaston Leroux, l'autore del libro, si è ispirato principalmente alla storia di Jacques e Caterina e poi anche alla vicenda dell'uomo elefante!
Purtropo la foto di Alessandra non si vede indichiamo allora il link:
http://royal-jewels4.tripod.com/postcard/e...alexandra-1.jpg
!!Quando Erik bambino è esposto come fenomeno da baraccone al circo ,subito mi è venuta in mente la stessa scena nel film di Linch.. 
) ma credo che rimanga ancora il disagio della gente, la paura del "diverso" e da questa il rifiuto... 